İpek Kumaş
İpek kumaş doğal ve saf ipekböceklerinden üretilen tarih boyunca kullanılmış en özal kumaş türlerinden birtanesidir. İpek kumaş yıllar boyunca zarafet ve doğallığın sembolü haline gelmiştir. Kaşmir ve bazı nadir hayvan türlerinden elde edilen iplikler dışında tarih boyunca en kıymetli kumaşlardan bir tanesi olmuştur. İpek, bazı formları tekstillere dokunabilen doğal bir protein lifidir. İpek’in protein lifi esas olarak fibroinden oluşur ve kozaları oluşturmak için bazı böcek larvaları tarafından üretilir. En iyi bilinen ipek, esaret altında yetiştirilen dut ipekböceği Bombyx mori’nin larvalarının kozalarından elde edilir (serikültür). İpeğin parıldayan görünümü, ipek elyafın üçgen prizma benzeri yapısından kaynaklanmaktadır, bu da ipek kumaşın gelen ışığı farklı açılardan kırmasını ve böylece farklı renkler üretmesini sağlar. İpek birkaç böcek tarafından üretilir; ancak, genellikle, tekstil üretimi için sadece güve tırtıllarının ipeği kullanılmıştır. Moleküler düzeyde farklılık gösteren diğer ipek türleri hakkında bazı araştırmalar yapılmıştır. İpek esas olarak tam metamorfoz geçiren böceklerin larvaları tarafından üretilir, ancak webspinners ve raspy cırcır böcekleri gibi bazı böcekler yaşamları boyunca ipek üretir. İpek üretimi ayrıca hymenoptera (arılar, eşekarısı ve karıncalar), gümüş balıkları, mayıs sinekleri, thrips, yaprakçıklar, böcekler, danteller, pireler, sinekler ve tatarcıklarda da görülür. Diğer eklembacaklılar ipek, özellikle örümcekler gibi çeşitli araknidler üretir.
İpek Kumaş Nerede Kullanılır
İpek kumaş şal, örtü, gömlek, etek ve daha birçok giyim ve kuşam alanında kullanılırlar. kumaşlar içerisinde en kaliteli ve saf türlerden bir tanesidir. hafif ve çok özel bir dokuya sahiptir. pürüzsüz ve akışkandır. mendil olarak da sık sık tercih edilmektedir.

Giysi
İpek’in emiciliği, sıcak havalarda ve aktifken giyilmesini konforlu hale getirir. Düşük iletkenliği, soğuk havalarda sıcak havayı cilde yakın tutar. Genellikle gömlek, kravat, bluz, resmi elbiseler, yüksek moda kıyafetler, astar, iç çamaşırı, pijama, bornoz, elbise, elbise takımı, güneş elbisesi ve geleneksel Asya kıyafetleri gibi kıyafetler için kullanılır. İpek, böcek geçirmez giysiler için de mükemmeldir, kullanıcıyı sivrisineklerden ve at sineklerinden korur.

Genellikle ipekten yapılan kumaşlar arasında saten, charmeuse, habutai, şifon, tafta, crêpe de chine, dupioni, noil, tussah ve shantung bulunur.

Endüstri
İpek paraşütler, bisiklet lastikleri, yorgan dolgusu ve topçu barut torbaları gibi birçok endüstriyel ve ticari kullanıma sahipti.

İlaç
Özel bir üretim süreci, ipeğin dış serisin kaplamasını çıkarır ve bu da onu emilemeyen cerrahi dikişler olarak uygun hale getirir. Bu süreç aynı zamanda son zamanlarda egzama da dahil olmak üzere cilt koşulları için kullanılan uzman ipek iç çamaşırlarının tanıtılmasına yol açmıştır. Tek kullanımlık bardaklardan ilaç dağıtım sistemlerine ve hologramlara kadar her şeyi yapmak için ipek için yeni kullanımlar ve üretim teknikleri bulunmuştur.

Biyomalzeme
İpek, MS ikinci yüzyılın başlarında ameliyatlarda dikişler için biyomedikal bir malzeme olarak hizmet vermeye başladı. Son 30 yılda, mekanik mukavemeti, biyouyumluluğu, ayarlanabilir bozunma hızı, hücresel büyüme faktörlerini (örneğin, BMP-2) yükleme kolaylığı ve filmler, jeller, parçacıklar ve iskeleler gibi diğer birçok formatta işlenebilme kabiliyeti nedeniyle biyomateryal olarak yaygın olarak incelenmiş ve kullanılmıştır. Bir tür ekili ipekböceği olan Bombyx mori’den gelen ipekler, en çok araştırılan ipeklerdir.
İpeğin Üretim Süreci
İpek güveleri özel olarak hazırlanmış kağıda yumurta bırakır. Yumurtalar yumurtadan çıkar ve tırtıllar (ipekböcekleri) taze dut yaprakları ile beslenir. Yaklaşık 35 gün ve 4 kalıplamadan sonra, tırtıllar yumurtadan çıktığından 10.000 kat daha ağırdır ve bir kozayı döndürmeye başlamaya hazırdır. Tırtılların tepsisinin üzerine bir saman çerçeve yerleştirilir ve her tırtıl başını bir desende hareket ettirerek bir koza döndürmeye başlar. İki bez sıvı ipek üretir ve kafadaki spinneretler adı verilen açıklıklardan zorlar. Sıvı ipek, suda çözünür koruyucu bir sakız olan serisin ile kaplanır ve hava ile temas ettiğinde katılaşır. 2-3 gün içinde, tırtıl yaklaşık bir mil (1,6 km) filament döndürür ve tamamen bir koza içine alınır. İpek çiftçileri daha sonra onları öldürmek için kozaları ısıtır ve bazılarını yeni nesil tırtılları yetiştirmek için güvelere dönüşmeye bırakır.

Hasat edilen kozalar daha sonra ipek liflerini koza şeklinde bir arada tutan serisini yumuşatmak için kaynar suya batırılır. Lifler daha sonra sürekli bir iplik üretmek için çözülür. Tek bir iplik ticari kullanım için çok ince ve kırılgan olduğundan, üç ila on iplikçik arasında herhangi bir yerde, tek bir ipek ipliği oluşturmak için birlikte döndürülür.

1 kg ipek üretmek için 3000 ipekböceği tarafından yaklaşık 100 kg dut yaprağı yenmelidir. Saf bir ipek kimono yapmak için yaklaşık 5000 ipekböceği gerekir.

Başlıca ipek üreticileri Çin (%54) ve Hindistan’dır (%14)
İpek Kumaş Kullanılırken Nelere Dikkat Edilmelidir ?
Dikkatle kullanılması gereken bir kumaş türüdür. Yapısı ve dokusu itibari ile çok hassastır. Yıkanması hassas derecede olmalı, ütülenirken düşük ısıda ütülenmelidir. Saf olması sebebi ile sivri uçlu bir yere takıldığında dokusunu kaybedebilir. Narin bir kumaştır.